Egipto Antiguo y los Primeros Tatuajes
Uno de los primeros lugares donde se documentaron tatuajes es en el antiguo Egipto. Las tumbas de la dinastía XX de Egipto revelaron momias tatuadas que datan de más de 4,000 años, siendo las mujeres las que mayormente usaban tatuajes. Estos tatuajes estaban relacionados con creencias espirituales y prácticas religiosas, especialmente como un amuleto para proteger a la persona tatuada contra las malas energías o los espíritus malignos. Los tatuajes de Bes, el dios egipcio de la fertilidad y la protección, fueron populares y se colocaban en áreas del cuerpo como la espalda, el abdomen y el vientre. El arte del tatuaje tiene raíces profundas en el Antiguo Egipto, evidenciadas por descubrimientos arqueológicos que datan de hace más de 5.000 años. Las momias de Gebelein, que vivieron entre 3351 y 3017 a.C., presentan tatuajes figurativos de un toro y una oveja en el brazo de un individuo masculino, y símbolos en forma de "S" en una femenina. Estos hallazgos sugieren que tanto hombres como mujeres utilizaban tatuajes, posiblemente como símbolos de estatus, valentía o conocimiento ritual.
Durante el Imperio Medio (2040-1782 a.C.), la práctica del tatuaje se asoció especialmente con mujeres de alto rango, como las sacerdotisas de Hathor. Estas mujeres llevaban tatuajes en el abdomen y otras partes del cuerpo, posiblemente con fines protectores o rituales relacionados con la fertilidad y la maternidad.
La momia de Amunet, una sacerdotisa de Hathor, presenta patrones de puntos y líneas en el cuerpo, lo que refuerza esta hipótesis.Los motivos tatuados variaban desde figuras geométricas hasta representaciones de deidades y animales sagrados, reflejando la rica simbología de la cultura egipcia. Por ejemplo, se han encontrado tatuajes del dios Bes en muslos de bailarinas y músicos, sugiriendo una función protectora durante el embarazo y el parto.
Estos descubrimientos subrayan la importancia cultural y espiritual del tatuaje en el Antiguo Egipto, evidenciando su uso tanto en contextos rituales como en la vida cotidiana.